Iniciado em 1988 através da parceria do NEMA com o IBAMA, tem como principal objetivo a conservação dos mamíferos marinhos que ocorrem na costa do Rio Grande do Sul. Entre suas principais atividades estão:; Avaliar o status de conservação dos Pinípedes no Brasil; Monitorar os refúgios de Pinípedes no RS e a região costeira adjacente (censos, impactos e mortalidade); Monitorar a ocorrência de cetáceos na região costeira do RS; Realizar esforços para a implantação e gestão dos Refúgios da Vida Silvestre da Ilha dos Lobos e do Molhe Leste; Orientar as ações de manejo de Pinípedes nas praias brasileiras (resgate e reintrodução); Realizar continuamente ações de educação ambiental junto às comunidades envolvidas e Integrar grupos de pesquisa que trabalham com a conservação dos Pinípedes no Brasil. Área de Atuação O projeto tem suas principais atividades na costa do Rio Grande do Sul, onde estão localizados os dois refúgios de leões e lobos-marinhos do Brasil. Os animais utilizamestes locais para descanso e como ponto de partida para seus deslocamentos alimentares.
Atualmente, duas Unidades de Conservação protegem esses refúgios: o Refúgio da Vida Silvestre da Ilha dos Lobos, localizado no município de Torres e o Refúgio da Vida Silvestre do Molhe Leste, na município de São José do Norte.
Principais Espécies de Pinípedes que Ocorrem no Brasil
Principais Cetáceos que ocorrem no Sul do Brasil
Principais Atividades Desenvolvidas Pelo Projeto
Principais Resultados: - Criação do Refúgio da Vida Silvestre do Molhe Leste em parceria com a prefeitura municipal de São José do Norte; Publicações Os Pinípedes no Brasil :Ocorrências, Estimativas Populacionais e Conservação. SILVA, K.G. 2005. Tese de Doutorado – FURG . 251p. |
Os pinípedes são mamíferos marinhos adaptados à vida aquática e terrestre. O termo “pinípede” decorre do formato dos membros anteriores e posteriores dos animais, os quais são constituídos por nadadeiras (pina = pena; podos = pés) com dedos compridos e unidos por membranas. Apresentam corpo fusiforme coberto de pêlos, que são anualmente renovados. O orifício respiratório está localizado na ponta do focinho. As orelhas podem ou não estar presentes.
Até o presente, foram registrados indivíduos de 7 espécies de pinípedes, na costa brasileira. As espécies mais abundantes são o leão-marinho-do-sul (Otaria flavescens), o lobo-marinho-do-sul (Arctocephalus australis) e o lobo-marinho- subantártico (Arctocephalus tropicalis). As demais espécies, o lobo-marinho-antártico (Arctocephalus gazella), o elefante-marinho-do-sul (Mirounga leonina), a foca-caranguejeira (Lobodon carcinophagus) e a foca-leopardo (Hydrurga leptonyx) apresentam ocorrências esporádicas. 
A ordem Cetacea (do Grego Ketos que significa baleia), abriga os mamíferos carnívoros que, ao longo do processo evolutivo, adaptaram-se totalmente à vida aquática, entre eles os botos, baleias e golfinhos. Os indivíduos pertencentes a esta ordem podem ser identificados por uma série de características, sendo elas: corpo hidrodinâmico; ausência de pêlos; membros anteriores modificados em nadadeiras e membros posteriores vestigiais; interiorização dos órgãos reprodutores eorifício respiretório localizado no topo da cabeça.
